Έφυγε από τη ζωή ο Schoep, ο 20χρονος σκύλος που αποτέλεσε παράδειγμα για εκατομμύρια ανθρώπους. Απαρηγόρητος ο John Unger που με πραγματική αυτοθυσία τον βοηθούσε να κοιμηθεί μέσα στο νερό για να ανακουφίζεται από τους σωματικούς πόνους!

«Ο Schoep πέθανε χθες. Περισσότερες πληροφορίες αργότερα. Αναπνέω, αλλά πνίγομαι!»…
M’αυτά τα τόσο συγκλονιστικά λόγια έπεσε η αυλαία της ζωής του 20χρονου Schoep, του σκύλου που συγκίνησε εκατομμύρια κόσμο ανά τον πλανήτη με μία μόνο και μόνο φωτογραφία του που τον έδειχνε στην αγκαλιά του αφεντικού του, να κοιμάται ήρεμος μέσα στο νερό λίμνης.

Η σχέση του Schoep με τον John ήταν κάτι παραπάνω από σχέση σκύλου και αφεντικού, ήταν δυνατή φιλία, αγάπη, συμπαράσταση, αγώνας και αφοσίωση. Ο υπέροχος ποιμενικός τα τελευταία χρόνια υπέφερε από αρθριτικά, τόσο πολύ πονούσε που ήταν αδύνατο να κλείσει τα μάτια του για να κοιμηθεί έστω και μία ώρα κατά τη διάρκεια της μέρας. Ο John υπέφερε κι εκείνος το ίδιο, δεν μπορούσε να βλέπει το φίλο του να βασανίζεται και αστραπιαία του πέρασε από το μυαλό η σκέψη ότι πιθανόν το νερό της λίμνης να είναι ο τρόπος για να μπορεί ο Schoep να ανακουφιστεί και να κοιμάται μερικές ώρες.

Και ναι, αυτή ήταν τελικά η ιδανική λύση. Κάθε μέρα ο John μετέφερε τον Schoep στη λίμνη, τον έβαζε στην αγκαλιά του και έτσι βουτηγμένος μέσα στο νερό περίμενε υπομονετικά ο αγαπημένος του φίλος να κοιμηθεί κάποιες ώρες για να επιστρέψουν και πάλι στο σπίτι. Η φωτογραφία που προκάλεσε βαθιά συγκίνηση, με τους δυο τους να βρίσκονται μέσα στη λίμνη, τραβήχτηκε πριν ένα χρόνο ακριβώς. Ο John διαισθανόταν έντονα ότι ο θάνατος ερχόταν και ζήτησε από ένα φίλο του φωτογράφο να αποθανατίσει εκείνη τη στιγμή της μέρας, που ο χρόνος στην κυριολεξία σταματούσε μέσα στο νερό. Και που να ήξερε πως εκείνη η φωτογραφία, μαζί με μερικά λόγια για την προσωπική του ιστορία, θα έκανε το γύρο του κόσμου και θα ανακούφιζε τόσους ανθρώπους που βρισκόντουσαν αντιμέτωποι με μια επικείμενη απώλεια.

Όπως αναφέρει ο ίδιος: «Ήταν φανερό ότι βρίσκονταν σε άσχημη ψυχολογική κατάσταση. Η φωτογραφία και η ιστορία μου τους έδινε θάρρος και τους ανακούφιζε κατά κάποιο τρόπο». Μέσα σε λίγες μέρες από τη δημοσίευση της φωτογραφίας όλοι ήθελαν να μάθουν περισσότερα για τη δύναμη αυτού του σκυλιού που έδινε ένα πραγματικό αγώνα για να κρατηθεί στη ζωή. Η αγάπη του για τον John υπερπηδούσε τα εμπόδια και κάθε μέρα που περνούσε και ήταν ακόμα ζωντανός ήταν άλλη μία δική του νίκη. Σχεδόν ούτε ο θάνατος δεν μπορούσε να τους χωρίσει, που τελικά επήλθε ένα χρόνο αργότερα. Ο Schoep έκλεισε για πάντα τα μάτια του, ήρεμος και ευτυχισμένος για όλα εκείνα τα υπέροχα χρόνια που πέρασε μαζί με τον John. Γνώριζε την αυτοθυσία του, τι σημασία έχει που ήταν σκύλος, είχε την νοημοσύνη να καταλάβει πως εκείνη η καθημερινή υγρή αγκαλιά ήταν για το καλό του από τον άνθρωπο που αγαπούσε περισσότερο. Μία μοναδική σχέση αγάπης που μετρούσε 20 χρόνια, ανιδιοτελής, αυθεντική, ειλικρινή, αληθινή…μία σχέση υποδειγματική, βασισμένη στη γλώσσα του σώματος και των ματιών. Οι δυο τους μια γροθιά…Αντίο Schoep, σ’ευχαριστούμε που αποτέλεσες έμπνευση για τόσους από εμάς….