Η πάροδος του χρόνου δεν επηρεάζει μόνο την αντοχή και την ενέργεια του αγαπημένου μας σκύλου αλλά έχει άμεσες συνέπειες και στην διατροφή του, που επιβάλλεται να αλλάξει σταδιακά για να βοηθήσει στην διατήρηση της καλής του υγείας.
Όσο το κατοικίδιο μας γερνά, τόσο οι καθημερινές του ανάγκες μεταλλάσσονται και έτσι πρέπει κι εμείς να προσαρμοστούμε στα νέα δεδομένα. Πιο συγκεκριμένα, η διατροφικές συνήθειες που επιβάλλουμε στο σκυλάκι μας δεν μπορεί να παραμένουν ίδιες και απαράλλακτες για όλη του τη ζωή. Κι αυτό γιατί μια δίαιτα που συνάδει με την ηλικία του ζώου συμβάλλει και στην καλή του υγεία αλλά και στην μακροζωία.

Σύμφωνα με έρευνες, περισσότερο από 40% των σκύλων και 30% των γάτων στις ΗΠΑ είναι 6 ετών, ενώ πάνω από 30% των κατοικιδίων ξεπερνά τα 11 έτη, γεγονός που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην βελτίωση των διατροφικών συνηθειών. Ό,τι σερβίρουμε στο πιάτο του σκύλου μας πρέπει να στοχεύει στην μείωση των συνεπειών του γήρατος και στην παράταση του μέσου όρου ζωής. Και για να γίνει αυτό σωστά επιβάλλεται να είμαστε σε ανοιχτή… επικοινωνία με τον κτηνίατρο και φυσικά να λαμβάνουμε υπόψη τις ιδιαιτερότητες και τα προβλήματα που ενδεχομένως αντιμετωπίζει ο τετράποδος φίλος μας.

Όλες οι ράτσες δεν «ωριμάζουν» με τον ίδιο τρόπο. Συνήθως ένας σκύλος ζει γύρω στα 13 χρόνια αλλά οι μικρόσωμες ράτσες είναι ως επί τω πλείστων πιο ανθεκτικές στο πέρασμα του χρόνου. Ένας μικρόσωμος προς μεσαίος θεωρείται ηλικιωμένος στα 11 – 15 χρόνια, ένας μεγάλος στα 9 και ένας ιδιαίτερα μεγαλόσωμος στα 7,5.

Τα γηρατειά φέρνουν μαζί τους ποικίλες αρρώστιες, όπως ο καρκίνος, προβλήματα στα νεφρά, στην καρδιά κ.ά. Γύρω στα 7 χρόνια μειώνονται κατά 13% η ημερήσιες ανάγκες για φαγητό. Ο μεταβολισμός πέφτει, αυξάνεται το λίπος και μειώνεται η μυική μάζα. Έτσι λοιπόν δεν πρέπει να του βάζουμε στο πιάτο του μεγάλες ποσότητες, ενώ καλό είναι να αποφεύγουμε τα πολλά λιπαρά.

Όταν όμως έχουμε να κάνουμε με ένα υπερήλικο ζώο, η όρεξή του συνήθως είναι μειωμένη, χάνει βάρος κι έτσι δεν λαμβάνει τα απαραίτητα συστατικά για να συντηρηθεί. Χρειάζεται ευκολοχώνευτες τροφές σκύλου που να έχουν λιπαρά γιατί αυτά βελτιώνουν τη γεύση, αυξάνουν την κατανάλωση και δίνουν ενέργεια στο καταπονημένο ζωάκι. Φυσικά η ποσότητα των λιπαρών πρέπει να είναι ελεγχόμενη και ανάλογη με τις εκάστοτε ανάγκες. Καλό είναι να κυμαίνεται στο 7 – 15 % του καθαρού βάρους της τροφής ημερησίως.

Η ανάγκη για πρωτεΐνη είναι ιδιαίτερα αυξημένη σε σχέση με ένα νεαρό ζώο και πρέπει να κινείται σε ποσοστό 15 – 23%. Υπάρχει ένας μύθος ότι η πρωτεΐνη σε μεγαλύτερες ποσότητες μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα νεφρά, ωστόσο λέγεται πως κάνει καλό όταν υφίσταται ήδη πρόβλημα σε αυτά. Ο φώσφορος πρέπει να παραμένει σε χαμηλά ποσοστά, περίπου 0,25 – 0,75%. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, τα σκυλιά δεν διατρέχουν κίνδυνο οστεοπόρωσης, οπότε το ασβέστιο που τους χρειάζεται είναι γύρω στο 0,5 – 1%. Τέλος έχουν ανάγκη από φυτικές ίνες σε ποσοστό 2% και από νάτριο περίπου 0,2 – 0,35%.

Συνοψίζοντας, με λίγη καλή διάθεση και ακολουθώντας τις συμβουλές του κτηνίατρου, το ζωάκι μας θα τρέφεται σωστά και θα ζήσει για πολλά πολλά χρόνια ακόμα!