Αν έχετε παρατηρήσει αψυχολόγητες αλλαγές στη συμπεριφορά της γάτας ή του σκύλου σας, χωρίς προφανή λόγο, είναι πολύ πιθανό να οφείλονται σε αντιληπτική δυσλειτουργία που τα κάνουν να συμπεριφέρονται όπως ένας ασθενής με νόσο Άλτσχάιμερ!
Πιο συγκεκριμένα επιστημονικά φέρει την ονομασία αντιληπτική δυσλειτουργία -cognitive dysfunction/CD – εμφανίζει ακριβώς τα ίδια συμπτώματα με το Άλτσχάιμερ και η πρόληψη παίζει σημαντικό ρόλο στο να μην εκδηλωθεί η νόσος ή έστω επιβραδύνει την εμφάνιση της. Όπως αναφέρει ο διευθυντής του Κέντρου Έρευνας της Νόσου Άλτσχάιμερ στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Carl Cottman, η συχνή άσκηση κρατά υγιείς τους εγκεφάλους και τις καρδιές τόσο των δίποδων όσο και των τετράποδων. Επομένως η καθημερινή βόλτα και το παιχνίδι βοηθούν σημαντικά αφού τονώνουν την ικανότητα της αντίληψης και της συγκέντρωσης. Με άλλα λόγια η εγκεφαλική λειτουργία βρίσκεται σε εγρήγορση, εμποδίζοντας την αλλοίωση των κυττάρων. Η αντιληπτική δυσλειτουργία στα ζώα δεν αποτελεί ανακάλυψη των τελευταίων ετών, υπήρχε πάντα, απλώς πλέον τα ζώα ζουν περισσότερο κι έτσι μαθαίνουμε περισσότερα και μπορούμε να εντοπίσουμε το σύνδρομο πιο εύκολα, λέει ο επικεφαλής κτηνίατρος Gary Landsberg σε εταιρία κτηνιατρικής τεχνολογίας στο Οντάριο.

Πώς θα καταλάβετε ότι το ζώο σας πάσχει από τη νόσο
Το σύνδρομο της αντιληπτικής δυσλειτουργίας εκδηλώνεται τόσο σε σκύλους όσο και σε γάτες με συμπτώματα όπως τα παρακάτω:

• Αποπροσανατολισμός και σύγχυση του ζώου. Για παράδειγμα, παρατηρούμε ότι κάποιες φορές προσπαθεί να μπει από λάθος σημείο στο σπίτι και όχι απ την πόρτα απ’ όπου έμπαινε πάντα.
• Διαταραχές στο ύπνο. Οι γάτες μάλιστα μπορεί να κάνουν περίεργα και δυνατά νιαουρίσματα ενώ τα σκυλιά μένουν ξύπνια όλο το βράδυ χωρίς να υπάρχει κάποια αιτία
• Συμβαίνει όμως και το αντίθετο, το ζώο μπορεί να κοιμάται για πολλές ώρες ενώ μέχρι σήμερα είχε έντονη δραστηριότητα.
• Οι γάτες πηγαίνουν σε λάθος σημεία και κάνουν την ανάγκη τους μέσα στο σπίτι κι όχι στην άμμο υγιεινής ενώ τα σκυλιά δεν δείχνουν την επιθυμία τους να βγουν έξω για τον ίδιο λόγο και λερώνουν το εσωτερικό του σπιτιού.

Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά ο κτηνίατρος Nicholas Dodman, η διάγνωση της αντιληπτικής δυσλειτουργίας γίνεται με τον τρόπο του αποκλεισμού, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τους ανθρώπους που υπάρχει η υποψία ότι μπορεί να πάσχουν από Άλτσχάιμερ. Δηλαδή, πρώτα ελέγχεται το ζώο από τον κτηνίατρο για τυχόν ασθένειες, όπως είναι για παράδειγμα ο διαβήτης ή η μείωση της όρασης. Αυτό όμως που κάνει πραγματικά δύσκολη τη διάγνωση είναι όταν συνυπάρχουν κάποιο πρόβλημα υγείας που δημιουργεί διαταραχές στον εγκέφαλο με το σύνδρομο της αντιληπτικής δυσλειτουργίας. Όπως ισχύει για κάθε νόσο, έτσι και για την αντιληπτική δυσλειτουργία, το σημαντικό είναι να διαγνωσθεί εγκαίρως. Επομένως αν παρατηρήσετε αλλαγές στη συμπεριφορά του ζώου σας, όπως εκείνες που αναφέραμε παραπάνω, πρέπει αμέσως να ενημερώσετε τον κτηνίατρο σας. Στις γάτες τα συμπτώματα είναι σχετικά πιο «ξεκάθαρα» συγκριτικά με τους σκύλους, άρα και η διάγνωση γίνεται πιο εύκολα. Όσο για τη μείωση της αντίληψης που παρατηρείται στους σκύλους θα πρέπει να σας πούμε ότι μοιάζει πάρα πολύ με εκείνη των ανθρώπων που πάσχουν από Άλτσχάιμερ. Με βάση έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε ομάδα σκύλων που έκανε συγκεκριμένη εκπαίδευση και ασκήσεις, τρώγοντας συγκεκριμένη τροφή κατά της γήρανσης, εμφάνισαν βελτίωση παρά την ασθένειά τους. Ότι ακριβώς ισχύει και για τους πάσχοντες από τη νόσο Άλτσχάιμερ όπου μπορούν να έχουν μία πολύ καλύτερη ποιότητα ζωής φροντίζοντας τη διατροφή τους και ασκώντας το σώμα και τον εγκέφαλο τους.