Η παχυσαρκία τόσο στους ανθρώπους όσο και στα ζώα είναι ένα σύμπτωμα της εποχής μας. Οι γάτες δεν θα μπορούσαν λοιπόν να εξαιρούνται από τον κανόνα που μιλάει για «μάστιγα» που χαρακτηρίζεται από κακή διατροφή, ελλειπή άσκηση και, κατ’ επέκταση, προβλήματα βάρους.
Το σώμα μιας γάτας μεταβολίζει την ενέργεια με τον ίδιο τρόπο περίπου που τη μεταβολίζει το ανθρώπινο σώμα. Όταν οι θερμίδες που καταναλώνονται είναι περισσότερες από αυτές που έχει ανάγκη ο οργανισμός, αποθηκεύονται με τη μορφή λίπους, καταλήγοντας σταδιακά στην παχυσαρκία. Σε γενικές γραμμές, παχύσαρκη θεωρείται μια γάτα που έχει τουλάχιστον 20% περισσότερο λίπος από τον μέσο όρο.
Εφόσον λοιπόν υπάρξει αύξηση της πρόσληψης θερμίδων, επιβράδυνση του μεταβολισμού ή μείωση της δραστηριότητας, η αύξηση του βάρους θεωρείται αναπόφευκτη.

Τι μπορούμε να κάνουμε εμείς, από την πλευρά μας, όμως για να βοηθήσουμε το αγαπημένο μας αιλουροειδές; Για αρχή, να μειώσουμε την ημερήσια θερμιδική του πρόσληψη, ειδικά όσο μεγαλώνει και παρατηρούμε αλλαγές στον μεταβολισμό του ή την επιθυμία του για άσκηση.

Βεβαίως, προτού «βάλουμε εμπρός» την ειδική δίαιτα για τη γάτα μας, θα ήταν σοφό να κάνουμε μια επίσκεψη στο κτηνίατρο, προκειμένου να αποκλείσουμε οποιονδήποτε άλλο λόγο για την αύξηση του βάρους της (προβλήματα υγείας, ορμονικές αλλαγές, κ.α.). Σίγουρα εκείνος είναι άλλωστε και ο καταλληλότερος να μας συμβουλεύσει και να μας καθοδηγήσει στα σωστά βήματα που πρέπει να κάνουμε για να αλλάξουμε τις διατροφικές συνήθειες του κατοικιδίου μας αλλά και τη δική μας συμπεριφορά.

Γιατί, παρότι τα ράφια των σούπερ μάρκετ είναι γεμάτα από γατοτροφές με χαμηλή θερμιδική αξία, η επιλογή τους δεν αποτελεί πανάκεια. Χρειάζεται χρόνος, υπομονή και κυρίως, αλλαγή νοοτροπίας πρώτα από εμάς. Να σταματήσουμε να ταϊζουμε τη γατούλα μας με τα απομεινάρια του μεσημεριανού, να μη της δίνουμε «μερίδιο» από το πιάτο μας, να μην την ανταμείβουμε για συμπεριφορές της με «μεζεδάκια» και, το βασικότερο, να την αγνοούμε όταν θα νιαουρίζει απελπισμένα για να φάει.

Μια άλλη λογική λέει να απευθυνθούμε στο ένστικτο της γάτας: να αντικαταστήσουμε τα 2 ή 3 γεύματα που την ταϊζουμε με 10 ή 20 μικρότερα, στο ίδιο μοτίβο που παρατηρείται στις άγριες γάτες που ζούν σε φυσικό περιβάλλον. Ταυτόχρονα, μπορούμε να ενεργοποιήσουμε τον μεταβολισμό της ωθώντας τη προς την άσκηση με απλά τρικ, όπως το να κρύβουμε την τροφή μέσα στο σπίτι αναγκάζοντάς τη να χρειαστεί να την «κυνηγήσει», να την τοποθετούμε μέσα σε κουτιά με τρύπες που θα πρέπει να βρει τον τρόπο να ανοίξει, κ.α.

Όποιο και αν είναι το πλάνο, το σίγουρο είναι ότι δεν υπάρχει γάτα – χωρίς παθολογικό πρόβλημα βεβαίως – που να λαμβάνει τη σωστή τροφή και να παραμένει υπέρβαρη. Αργά ή γρήγορα, και οι πιο δύσκολες περιπτώσεις μπαίνουν σε σειρά και ανταποκρίνονται στις αλλαγές που θα επιβάλλουμε.

Εμείς, το μόνο που έχουμε να κάνουμε εφόσον καθιερώσουμε το σωστό διατροφικό πρόγραμμα για τη γάτα μας, είναι να κρατήσουμε ένα εβδομαδιαίο αρχείο του βάρους της, ίσως και μια «πριν» και «μετά» φωτογραφία της και να περιμένουμε να απολαύσουμε τα αποτελέσματα.