ΟΔΗΓΟΣ ΑΓΟΡΑΣ: Όσα πρέπει να γνωρίζετε προτού αποκτήσετε κουνέλι
Χάρη στην αξιολάτρευτη εμφάνισή του και τον ανεξάρτητο χαρακτήρα του, το κουνέλι αποτελεί ένα ιδιαίτερα δημοφιλές κατοικίδιο. Ωστόσο, επειδή το κατοικίδιο κουνέλι σε τίποτα δεν θυμίζει το σοκολατένιο κουνελάκι του Πάσχα, πριν το αγοράσεις πρέπει να βεβαιωθείς ότι μπορείς να του εξασφαλίζεις μια όμορφη ζωή!
Τα κουνέλια ανήκουν στην οικογένεια των λαγοειδών και είναι θηλαστικά, ενώ μπορεί να τα συναντήσει κανείς σε πολλά μέρη του κόσμου, ενώ η οικογένεια αυτή, αποτελείται από επτά διαφορετικά είδη.
Το προσδόκιμο ζωής των κουνελιών σε ελεύθερη μορφή, φτάνει από τα 4 μέχρι και τα 10 έτη, ενώ σαν κατοικίδια μπορούν να ζήσουν από 7 μέχρι και 10 χρόνια. Το μήκος του φτάνει περίπου τα 50 εκατοστά, ενώ είναι χαρακτηριστική η κοντή ουρά, οι παχιές τρίχες του δέρματος με μία ποικιλία χρωμάτων, ανάλογα πάντα με την φυλή, τα μακριά αυτιά και τα πόδια με τα νύχια τους.
Σαν κατοικίδιο το κουνέλι μπορεί να συμβιώσει σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμα και με την γάτα ή τον σκύλο σας, ενώ μπορείτε να το έχετε ελεύθερο μέσα στο σπίτι σας. Πέρα από αυτό, μπορείτε αρκετά εύκολα να κατασκευάσετε μία ξύλινη φωλιά για να κοιμάται ή και να αγοράσετε ένα φτηνό και μεγάλο κλουβί αν δεν θέλετε να είναι ελεύθερο συνέχεια μέσα στο σπίτι.
Το κουνέλι μπορεί να γίνει ιδιαίτερα φιλικό και παιχνιδιάρικο σαν κατοικίδιο, αρκεί να δέχεται την σωστή φροντίδα, την οποία θα αναλύσουμε παρακάτω σε επόμενα άρθρα. Αν έχετε αυλή στο σπίτι σας, μπορείτε να αφήσετε ελεύθερο εκεί το κατοικίδιό σας, όμως θα πρέπει να αναλογιστείτε πως θα είναι εκτεθειμένο στη φύση, αλλά και σε διάφορους κινδύνους όπως αρπακτικά πτηνά -αν ζείτε στην επαρχία- σε διάφορα παράσιτα, ενώ θα πρέπει να διασφαλίσετε πως δεν θα έχουν πρόσβαση σε ηλεκτρικά καλώδια, καθώς και σε φυτά τα οποία μπορεί να είναι τοξικά για αυτά. Οι παραπάνω κίνδυνοι εξαλείφονται όταν το κουνέλι σας ζει μέσα στο σπίτι, ή κλεισμένο σε ένα αρκετά μεγάλο κλουβί με οροφή, στον κήπο σας. Οι θερμοκρασίες που μπορούν να ζήσουν χωρίς πρόβλημα τα κουνέλια κυμαίνονται μεταξύ 10 και 12 βαθμών, ενώ δεν πρέπει να ξεπερνούν τους 32.
Αν αποκτήσετε μάλιστα ζεύγος κουνελιών και δεν σας ενδιαφέρει η αναπαραγωγή τους, θα πρέπει να ξέρετε πως το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να τα στειρώσετε. Η στείρωση αποτρέπει στα θηλυκά την ανάπτυξη του καρκίνου της μήτρας, ενώ μειώνει την επιθετική τους τάση, η οποία έχει άμεση σχέση με την γέννα και την προστασία των νεογνών. Τα μη στειρωμένα κουνέλια μπορεί να γίνουν ιδιαίτερα επιθετικά προς τα υπόλοιπα του είδους τους, μιας και θα θελήσουν να επιβληθούν, όπως συμβαίνει σε όλα τα αρσενικά ζώα.
Η διατροφή τους αποτελείται κατά βάση από καθαρό νερό, σανό σε άφθονη ποσότητα, λαχανικά, σπόρους και καρπούς. Σε επόμενα άρθρα θα αναλύσουμε τόσο την σωστή και ισορροπημένη διατροφή τους, όσο και τις ασθένειες που μπορεί να εμφανίσουν, το μέρος διαμονής τους, την στείρωση και οτιδήποτε θα σας χρειαστεί προκειμένου να ζήσετε αρμονικά με ένα ευτυχισμένο κουνέλι για παρέα!