Ας γνωρίσουμε καλύτερα τα σκιουράκια!
Μπορεί να μην πρωταγωνιστούν στις πρώτες θέσεις της λίστας με τα πιο δημοφιλή κατοικίδια, όμως, τα τελευταία χρόνια, η δημοτικότητά των σκίουρων όλο και μεγαλώνει!
Με σήμα-κατατεθέν τη φουντωτή ουρά τους και τις αέρινες κινήσεις τους, οι σκίουροι κατακτούν όλο και περισσότερους φιλόζωους. Η παιχνιδιάρικη έως και… σκανδαλιάρικη διάθεσή τους, δεν αφήνει κανέναν αδιάφορο, ενώ ο ιδιαίτερος χαρακτήρας τους, τους καθιστά αξιαγάπητους. Οι ικανότητές τους είναι αμέτρητες, όσο και τα… 270 αναγνωρισμένα είδη σκίουρων που υπάρχουν σε όλο τον κόσμο! Τα πιο συνηθισμένα είδη είναι ο σκίουρος Αλεπού, ο ανατολικός γκρι σκίουρος, ο δυτικός γκρι σκίουρος, ο σκίουρος του Ντάγκλας και ο αμερικανικός κόκκινος σκίουρος.
Εκτός από τη μακριά φουντωτή ουρά, που σε μερικά είδη έχει μήκος περίπου ίδιο του κορμιού του, ακόμη ένα βασικό γνώρισμα στην εμφάνιση του σκίουρου είναι τα χαριτωμένα μπροστινά πόδια του που συνήθως κρατούν ένα καρπό! Τα μπροστινά όσο και τα πισινά πόδια εξοπλίζονται με μικρά αλλά δυνατά νύχια κατάλληλα σκαρφάλωμα σε δέντρα και για σκάψιμο στο έδαφος. Όσο για το χρώμα του; Αυτό διαφέρει ανάλογα με το είδος του σκίουρου. Ωστόσο, τα πιο συνηθισμένα χρώματα που συναντάμε στους σκίουρους είναι το μαύρο, το κόκκινο, το γκρίζο και το καφέ στην πλάτη και το λευκό στην κοιλιά. Μάλιστα, οι σκίουροι έχουν διπλό τρίχωμα, το εσωτερικό είναι πυκνό κι απαλό στην αφή, ενώ το εξωτερικό αποτελείται από μακριές σκληρές τρίχες.
Επίσης, το μέγεθός τους, εξαρτάται καθαρά από το είδος στο οποίο ανήκουν. Οι μεγαλύτεροι σκίουροι, δηλαδή οι μαρμότες, φτάνουν ακόμη και τα 8 κιλά, ενώ οι μικρότεροι, που βρίσκονται στη δυτική Αφρική, έχουν βάρος μόλις 15 γραμμάρια! Τα σκιουράκια έχουν αμυγδαλωτά σκούρα μάτια, με αρκετή απόσταση μεταξύ τους, έχουν τριγωνικά αυτιά, ενώ το ρύγχος τους είναι πολύ μικρό και λήγει σε στρογγυλή μύτη.
Τα πανέξυπνα αυτά ζωάκια, κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι ιδιαίτερα δραστήρια, το μεσημέρι συνήθως κοιμούνται, ενώ μόλις ξυπνήσουν επανέρχονται δριμύτερα στην αγαπημένη τους συνήθεια, που δεν είναι άλλη από το παιχνίδι. Οι σκίουροι κινούνται αστραπιαία, είναι ευέλικτοι και τους αρέσει να τρυπώνουν παντού. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζονται μεγάλα κλουβιά αλλά πολλά παιχνίδια, ώστε να μη βαριούνται. Φυσικά, το κλουβί τους -στο οποίο θα πρέπει να υπάρχουν κλαδιά για να μπορούν να σκαρφαλώνουν- είναι πολύ σημαντικό να τοποθετείται σε ένα σημείο που να είναι προφυλαγμένο από ακραίες θερμοκρασίες ζέστης ή κρύου.
Εκτός από το κατάλληλο σπιτάκι, το οποίο θα αναλύσουμε εκτενέστερα σε επόμενο άρθρο, οι σκίουροι χρειάζονται να τους αφιερώνεται αρκετό χρόνο για την εξημέρωσή τους, καθώς είναι αρκετά ντροπαλοί και επιφυλακτικοί σε σχέση με άλλα κατοικίδια. Από την άλλη, είναι αρκετά ανθεκτικά ζωάκια, αφού σπάνια αρρωσταίνουν, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν στρεσάρονται εύκολα. Γι’ αυτό θα πρέπει να τους προσφέρουμε ένα περιβάλλον που θα εμπνέει ασφάλεια και ηρεμία!