Lovebirds, τα πουλιά της αγάπης
Ένα από τα πιο αξιαγάπητα είδη παπαγάλου είναι ο «αγαπόρνις» (Agapornis), ευρύτερα γνωστό ως Lovebirds (πουλιά της αγάπης).
Ο συγκεκριμένος παπαγάλος είναι μικρού μεγέθους και προέρχεται από την Αφρική. Είναι ιδιαίτερα στοργικό πουλί και έχει παρατηρηθεί ότι αναπτύσσει ισχυρούς δεσμούς με το ταίρι του, οι οποίοι κρατάνε για μια ζωή (εξ ου και το όνομά του). Για το λόγο αυτό καλό είναι τα πουλιά αυτά όταν βρίσκονται σε αιχμαλωσία να είναι ζευγάρι. Έχει παρατηρηθεί ότι όταν ένα ταίρι πεθαίνει σύντομα το ακολουθεί και το άλλλο.
Το μήκος τους είναι 12-17 εκατοστά και ζυγίζουν γύρω στα 40-60 γραμμάρια. Τα χρώματά τους είναι ιδιαίτερα ελκυστικά και σε μεγάλη ποικιλία ανάλογα με το είδος τους. Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό τους είναι το κόκκινο ράμφος και η κοντή συγκριτικά με το μέγεθός τους ουρά.
Διαθέτουν ιδιαίτερη ζωντάνια και ενεργητικότητα, παιχνιδιάρικη προσωπικότητα και ευχάριστη συμπεριφορά κάτι που το καθιστά ως ένα από τα πιο δημοφιλή οικόσικτα πτηνά. Κελαηδούν δυνατά πολλές ώρες την ημέρα, και δεν είναι κατάλληλα για ανθρώπους που θέλουν πολλή ησυχία. Αν και είναι από τα είδη των παπαγάλων που δεν μιλούν, ωστόσο διαθέτουν εξαιρετική ευφυία. Μπορούν εύκολα να μιμηθούν ήχους από το περιβάλλον τους, αν κάποιος ασχοληθεί μαζί τους από μικρά και τα εκπαιδεύσει κατάλληλα.
Επίσης, εκδηλώνουν έντονο αίσθημα κυριαρχίας στο χώρο και έτσι πρέπει να εκπαιδευτούν κατάλληλα για να υπάρχει μια αρμονική συμβίωση. Επειδή είναι πολύ δραστήρια πουλιά έχουν την ανάγκη ενός ευρύχωρου κλουβιού με δυνατότητα να σκαρφαλώνουν και να έχουν υλικά για παιχνίδι. Βαριούνται όμως εύκολα και καλό είναι να ανανεώνετε το κλουβί με καινούρια παιχνίδια, είτε έτοιμα από το εμπόριο ή ακόμη και αυτοσχέδια με υλικά ασφαλή όπως ξύλο, κορδόνια κλπ. Καλό είναι το κλουβί του να βρίσκεται σε αεριζόμενο χώρο και ιδιαίτερα ευήλιο, να ακουμπά σε κάποιον τοίχο ώστε το παπαγαλάκι θα νιώθει ασφάλεια και θαλπωρή και το βράδυ να σκεπάζεται και να υπάρχει ησυχία ώστε να συμπληρώνει 8-10 ώρες ύπνου. Είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα πουλιά και γι’ αυτό πρέπει να ζουν σε ένα σταθερό και ήρεμο περιβάλλον. Όταν αγχωθούν υπάρχει φόβος να μαδήσουν τα φτερά τους ή να αυτοτραματιστούν.
Όπως όλοι οι παπαγάλοι είναι σποροφάγα, δηλαδή τρώνε ειδικό μείγμα σπόρων για εξωτερικά πουλιά. Μια ισορροπημένη διατροφή πρέπει να περιλαμβάνει φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Να σημειώσουμε ότι δεν πρέπει να μένουν στο σκεύος τους πάνω από 4 ώρες γιατί αλλοιώνονται και μπορεί να προκαλέσουν εντερικά προβλήματα. Τα περισσότερα lovebirds λατρεύουν τους ηλιόσπορους. Αρκετά από αυτά, όμως, μπορούν να παρουσιάσουν μεγάλη δυσκολία να δοκιμάσουν κάποια καινούργια τροφή. Χρειάζονται συχνή καθαριότητα του κλουβιού και των σκευών τους καθώς και φρέσκο πόσιμο νερό, αλλά και στην μπανιέρα τους επειδή τους αρέσει να παίζουν στο νερό.
Τα πιο συνηθισμένα είδη lovebirds είναι τα εξής: Agapornis roseicollis – Peacfaced Lovebird. Είναι το πιο κοινό είδος και ξεχωρίζει από το πορτοκαλί πρόσωπο. Το Agapornis personata – Masked Lovebird αναγνωρίζεται εύκολα γιατί το πρόσωπό του είναι μαύρο. Το Agapornis Fischerii – Fischers Lovebird είναι κάτι ενδιάμεσο στα δύο προηγούμενα είδη. Το κεφάλι του έχει το ροδακινί χρώμα του Peachfaced, ενώ παράλληλα στο επάνω μέρος κάνει μια σκιά σαν μάσκα. Τέλος υπάρχει το Agapornis Pullarius – Red Headed Lovebird με το κόκκινο πρόσωπο που είναι πολύ διαδεδομένο είδος.